DIREKT ZU DEN BRIEFEN

Dank großzügiger Unterstützung privater Sponsor:innen und der Internationalen Salzburg Association konnte das Literaturarchiv Salzburg im November 2023 beim Londoner Auktionshaus Christie’s 47 Briefe und Postkarten Stefan Zweigs an Sigmund Freud sowie einen Brief Zweigs an Anna Freud ankaufen. Damit ist eine weitere bedeutende Neuerwerbung gelungen, die zahlreiche Verbindungen zu bereits vorhandenen Dokumenten aufweist. Die Briefe wurden zwischen 1920 und 1939 geschrieben und dokumentieren folglich einen langen Zeitraum der Bekanntschaft Zweigs und Freuds, die bis in das Jahr 1908 zurückreicht. Damals hatte sich Zweig mit der Übersendung eines seiner Bücher bei Freud vorgestellt, für das sich Freud wiederum mit einem Brief bedankte. Während Freuds Schreiben bis zum Jahr 1932 von Zweig bei der Auflösung seines Salzburger Haushalts an die Vorgängerinstitution der heutigen National Library of Israel in Jerusalem gegeben wurden, sind die nun vom Literaturarchiv erworbenen Briefe Zweigs an Freud zuletzt im Juni 1989 ebenfalls bei Christie’s in London versteigert worden. Die nach 1932 geschriebenen Briefe Freuds dagegen wurden im Mai 2015 in mehreren Losen bei Sotheby’s in London angeboten und gelangten wahrscheinlich an unterschiedliche Besitzer:innen. Abschriften von Freuds Briefen und Originale von Schreiben Zweigs an Freuds Frau Martha und seine Tochter Anna befinden sich heute in der Library of Congress in Washington, D.C.

Sigmund Freud war 25 Jahre älter als Stefan Zweig und zählte damit zu einer ganzen Reihe von arrivierten Persönlichkeiten, die Zweigs Werdegang als Schriftsteller erheblich beeinflussten. Neben Freud wären hier unter anderem Arthur Schnitzler, Ellen Key und Émile Verhaeren zu nennen. In späteren Jahren bezog sich Zweig immer wieder auf Freuds Werk, wenn er über seine eigene Arbeit sprach. Dabei hatte er sich keineswegs eingehender mit Freuds wissenschaftlicher Methodik oder mit den Details der Psychoanalyse beschäftigt, vielmehr lag Freuds Bedeutung für Zweig in der Offenheit, psychische Konflikte und Probleme überhaupt zu benennen und sie auch außerhalb von Fachkreisen zu thematisieren.

Nach der ersten Kontaktaufnahme versorgte Zweig Freud regelmäßig mit Neuerscheinungen seiner Werke, von denen einige Bände mit handschriftlichen Widmungen in Freuds Nachlass erhalten geblieben sind. Während Zweig sich in späteren Jahren mehrmals öffentlich über Freud äußerte, hielt sich Freud in dieser Hinsicht zurück. Allerdings erschien bereits im ersten Jahrgang der von ihm 1912 begründeten und herausgegebenen Zeitschrift Imago eine enthusiastische Besprechung von Zweigs Novellenband Erstes Erlebnis durch den Psychoanalytiker Theodor Reik.

Auch als sich Zweig nach dem Ersten Weltkrieg in Salzburg niedergelassen hatte, riss der Kontakt zu Freud in Wien nicht ab. Weiterhin schickte er ihm seine neuesten Werke und erhielt Antwortschreiben, die Freuds eingehende Beschäftigung mit jedem der Texte dokumentieren. So bedankte er sich im Oktober 1920 für den Band Drei Meister und lobte ausdrücklich die darin enthaltenen Essays über Honoré de Balzac und Charles Dickens , zeigte sich allerdings mit Zweigs Deutung Fjodor Dostojewskis nicht einverstanden.

Neben dem brieflichen Austausch kam es immer wieder zu Besuchen Zweigs in Freuds Wiener Wohnung in der Berggasse, zu denen er gelegentlich Gäste mitbrachte, um sie mit Freud bekanntzumachen. So begleitete ihn im Mai 1924 sein langjähriger Freund Romain Rolland und im Juni 1933 arrangierte Zweig ein Treffen Freuds mit H. G. Wells.

Über die Jahre lässt sich die gegenseitige Wertschätzung auch an persönlichen Geschenken und öffentlichen Zeichen ablesen. Den 1925 erschienenen Band Der Kampf mit dem Dämon: Hölderlin - Kleist - Nietzsche ließ Zweig mit einer gedruckten Widmung für Freud versehen. Und schon im Vorjahr hatte Freud ihm das neunseitige Manuskript seines Vortrags Der Dichter und das Phantasieren für seine Autographensammlung geschenkt. Zweigs Versuch, seinen Verleger Anton Kippenberg davon zu überzeugen, einige kürzere Beiträge Freuds in einen Band der Insel-Bücherei aufzunehmen, war dagegen nicht erfolgreich. Möglicherweise hatte Zweig mit diesem 1925 gemachten Vorschlag auf den 70. Geburtstag Freuds im kommenden Jahr abgezielt, für den er schließlich den Beitrag Der Vater der Psychoanalyse: Prof. Freud zu seinem 70. Geburtstag verfasste, der in den Münchener Neuesten Nachrichten und in der Neuen Freien Presse in Wien gedruckt wurde.

Als der Psychoanalytiker Heinrich Meng sich im Herbst 1927 mit einem Manifest an Zweig wandte, um Freud für den Nobelpreis vorzuschlagen, legte Zweig ihm eine umfangreiche Liste von weiteren möglichen Unterstützern vor. Er betonte dabei, dass die Preisvergabe in der wissenschaftlichen Kategorie, also auf dem Gebiet der Medizin und nicht für die literarische Arbeit anzustreben sei. Doch trotz zahlreicher prominenter Befürworter erhielt Freud den Nobelpreis weder in diesem noch in einem der folgenden Jahre.

Zu Irritationen in ihrem Verhältnis kam es, als Freud Ende 1929 bei einem Spaziergang in Wien zufällig ein Werbeplakat für einen Vortrag von Charles Maylan entdeckte, auf dem mit einem Zitat Zweigs geworben wurde. Maylan war der Verfasser des Buches Freuds tragischer Komplex. Eine Analyse der Psychoanalyse, in dem er sich deutlich gegen Freud und dessen Methoden aussprach – Freud selbst schrieb in einem Brief an Zweig, Maylan sei ein “bösartiger Narr” und ein “arischer Fanatiker” und fragte an, wie er Zweigs offensichtliche Unterstützung Maylans zu verstehen habe. In seinem Antwortschreiben gelang es Zweig nur mühsam, sich zu entschuldigen: Er räumte ein, dass er das Buch von Maylan erhalten, nur oberflächlich durchgesehen und sich in einem Brief bedankt habe, aus dem nun ohne sein Wissen zitiert worden sei.

Etwa zu dieser Zeit hatte Zweig mit der Arbeit an seinem Buch Die Heilung durch den Geist begonnen, das einen umfangreichen Essay über Freud enthalten sollte. Trotz ihrer inzwischen über 20 Jahre andauernden Bekanntschaft war Freud über diese Ankündigung wenig erfreut. Als er bald darauf Arnold Zweig in einem Brief versehentlich als “Doktor” betitelte und damit seine übliche Anrede für Stefan Zweig nutzte, führte er diese „Fehlleistung“ auf seine Unzufriedenheit über Stefan Zweigs angekündigten Text (und wohl auch auf seinen Ärger über das Werbeplakat für Maylan) zurück.

Die Ausarbeitung des Essay beschäftigte Zweig außergewöhnlich lange und intensiv, zumal er sich mit Personen aus Freuds Umfeld austauschte, um jeden inhaltlichen Fehler zu vermeiden. Ein frühes Fragment des 1931 erschienenen Textes hat sich im Nachlass seiner Salzburger Sekretärin Anna Meingast erhalten.

Als Zweig im Mai 1936 mit einem Artikel im Pester Lloyd zu Freuds 80. Geburtstag gratulierte, hatte er Österreich bereits verlassen und wohnte dauerhaft in London. Nach dem “Anschluss” Österreichs im März 1938 befand sich Freud dort in größter Gefahr vor dem Terror der Nationalsozialisten. Bis Anfang Juni gelang es Freunden und Unterstützern, seine Ausreise nach Großbritannien zu organisieren, wo er sich mit seiner Frau Martha und seiner Tochter Anna ebenfalls in London niederließ. Trotz seines Alters und seiner fortgeschrittenen Krebserkrankung empfing er Zweig regelmäßig in seinem Haus. In diesen Zeitraum fällt jener Besuch, bei dem Zweig den jungen Salvador Dalí mitbrachte, der bei dieser Gelegenheit eine Porträtzeichnung von Freud anfertigte.

Wenige Wochen nach Beginn des Zweiten Weltkriegs schrieb Zweig am 14. September 1939 an Freud: „Wir müssen jetzt fest bleiben – es wäre sinnlos zu sterben, ohne vorher die Höllenfahrt der Verbrecher gesehen zu haben.“ Es sollte sein letztes Schreiben an Freud sein, auf das er keine Antwort mehr erhielt. Zehn Tage später, am Morgen des 24. September 1939, hörte Zweig im Radio, dass Sigmund Freud in der vergangenen Nacht verstorben war. Am 26. September 1939 hielt er im Golders Green Crematorium in London eine Gedenkrede, in der er seine persönliche Verbundenheit mit dem Verstorbenen noch einmal hervorhob: „Wer ihn erlebt in diesen seinen letzten Jahren, war getröstet in einer Stunde vertrauten Gesprächs über den Widersinn und Wahnsinn unserer Welt, und oft habe ich mir in solchen Stunden gewünscht, sie seien auch jungen, werdenden Menschen mitgegönnt, damit sie in einer Zeit, wenn wir für die seelische Größe dieses Mannes nicht mehr werden zeugen können, noch stolz sagen könnten –: ich habe einen wahrhaft Weisen gesehen, ich habe Sigmund Freud gekannt.“

Erst am Morgen hatte sich Zweig, wie in seinem Tagebuch nachzulesen ist, Notizen für seine Ansprache gemacht. Es handelt sich dabei vermutlich um jene Blätter mit der Überschrift Worte am Sarge Siegmund[!] Freuds, die sich in seinem Nachlass in Salzburg und Fredonia erhalten haben.

DIREKT ZU DEN BRIEFEN

DIRECT LINK TO THE LETTERS

Thanks to generous support provided by private sponsors and the International Salzburg Association, the Literature Archive Salzburg was able to purchase 47 letters and postcards from Stefan Zweig to Sigmund Freud and one letter from Zweig to Anna Freud at Christie’s auction house in London in November 2023. This is another important new acquisition that boasts numerous links to documents already stored in the archive. Written between 1920 and 1939, the letters give evidence of the long period of acquaintance between Zweig and Freud, dating back to 1908: in that year, Zweig had introduced himself to Freud by sending him one of his books, and Freud had responded, thanking for the gift. When Zweig gave up his home in Salzburg, he presented all of Freud’s letters written to himself up to 1932 to the predecessor institution of what is today the National Library of Israel. Zweig’s letters to Freud , on the other hand – the set now acquired by the Literature Archive – were previously sold in June 1989, also at Christie’s in London. Freud’s post-1932 letters, in turn, were offered as several lots at Sotheby’s in London in May 2015; today, they are probably dispersed among various owners. Copies of Freud’s letters and original letters by Zweig to Freud’s wife Martha and daughter Anna survive at the Library of Congress in Washington, D.C.

Twenty-five years Zweig’s senior, Sigmund Freud was one of a number of well-established personages who exerted great influence over Stefan Zweig’s career as a writer (other notable instances include Arthur Schnitzler, Ellen Key and Émile Verhaeren). In later years, Zweig would frequently refer to Freud’s work in discussing his own literary productions. He had not, however, studied Freud’sscientific methodology or the details of psychoanalysis in any depth: rather, Freud’s significance for Zweig lay in his willingness to identify psychological conflicts and problems at all and to address them outside specialist circles.

Having thus established contact, Zweig regularly supplied Freud with his latest publications; a number of such volumes with authorial inscriptions have survived in Freud’s estate. While Zweig made several public statements about Freud in later years, Freud was more reticent in this respect. However, the very first year of Freud’s journal Imago, founded in 1912, ran an enthusiastic review, by the psychoanalyst Theodor Reik, of Zweig’s volume of short stories, Erstes Erlebnis (First Experience).

Even after Zweig had relocated to Salzburg following the First World War, he kept in touch with Freud in Vienna. He continued to send him his most recent works and received letters of reply which show how deeply Freud engaged with each and every one of them. In October 1920, for example, Freud wrote to thank Zweigfor his volume on Three Masters, specifically praising the essays on Honoré de Balzac and Charles Dickens while disagreeing with Zweig’s interpretation of Fyodor Dostoevsky.

Beyond the correspondence, Zweig also paid several visits to Freud’s quarters in Vienna’s Berggasse. On occasion, he would bring along guests whom he would introduce to Freud: in May 1924 he was accompanied by his old friend Romain Rolland, while in June 1933 Zweig arranged a meeting between Freud and H. G. Wells.

Throughout the years, the mutual appreciation of both men is apparent in personal gifts as well as in more public signals. Zweig’s 1925 book Der Kampf mit dem Dämon: Hölderlin - Kleist - Nietzsche (Battling the Demon: Hölderlin – Kleist – Nietzsche) was dedicated to Freud; a year earlier, Freud had presented Zweig with the nine-page manuscript of his speech Der Dichter und das Phantasieren (Creative Writers and Day-Dreaming), to add to the writer’s manuscript collection. Further, Zweig unsuccessfully attempted to persuade his publisher Anton Kippenberg to include a few of Freud’s shorter texts within a volume of the Insel-Bücherei series. This proposal, made in 1925, was possibly suggested by Freud’s 70th birthday, to be celebrated the following year. Ultimately, Zweig would compose a tribute for the occasion, Der Vater der Psychoanalyse: Prof. Freud zu seinem 70. Geburtstag (The Father of Psychoanalysis: For Professor Freud on his 70th Birthday), published in the Münchener Neuesten Nachrichten and in Vienna’s Neue Freien Presse .

When the psychoanalyst Heinrich Meng approached Zweig in the autumn of 1927, proposing Freudfor the Nobel Prize, Zweig was quick to produce a lengthy list of further potential sponsors. He insisted that the prize be sought in appreciation of Freud’s scientific achievements, in the field of medicine, and not for the literary merits of his work. Indeed, despite a large number of prominent backers, Freud was not awarded the Nobel Prize in that or any other year.

The relationship hit a bump when Freud, strolling through Vienna in late 1929, happened to spot a placard advertising a lecture by Charles Maylan, bearing a promotional quote by Zweig. Maylan was the author of a book entitled Freuds tragischer Komplex. Eine Analyse der Psychoanalyse (Freud’s Tragic Complex: An Analysis of Psychoanalysis), in which he had spoken out decisively against Freudand his methods. Freud himself, in a letter to Zweig, called Maylan sa “malicious fool” and an “Aryan fanatic”, asking what he was to make of Zweig’s apparent endorsement for Maylan. In his reply, Zweig struggled to apologize: he admitted to having received the book from Maylan egiving it a perfunctory glance and writing a letter of thanks, which now had been quoted from without his permission.

This is about the time when Zweig began work on his book Die Heilung durch den Geist (Mental Healers), which was to contain a lengthy essay on Freud. This announcement did little to please the great psychologist, in spite of their acquaintance of more than twenty years. Not much later, when writing to Arnold Zweig, Freud erroneously addressed him as “Doctor” (his usual form of address when writing to Stefan Zweig) – an instance of parapraxis which he attributed to his irritation over Stefan Zweig’s writing project (and probably also the Maylanincident).

In composing his essay, Zweig invested an unusual amount of time and effort, consulting with people close to Freud so as to avoid even the slightest factual error. An early fragment of the text, published in 1931, has survived in the estate of his Salzburg secretary, Anna Meingast.

When Zweig published an article in the Pester Lloyd congratulating Freud on his 80th birthday in May 1936, he had already turned his back on Austria and had settled in London. After the “Anschluss”, the annexation of Austria into Germany in March 1938, Freud lived in the utmost danger from National Socialist terror. By early June, friends and supporters had succeeded in engineering his escape to Great Britain, where he likewise settled in London with his wife Martha and daughter Anna. In spite of his age and the advanced stage of his cancer, he regularly entertained Zweig at his home. It was during this period that Zweig brought along the young Salvador Dalí, who drew a portrait sketch of Freud on that occasion.

On 14 September 1939, barely two weeks after the outbreak of the Second World War, Zweig wrote to Freud: “We must stand firm now – it would be meaningless to die without first having witnessed the criminals’ descent into Hell.” This would be his last letter to Freud, receiving no response. Ten days later, on the morning of 24 September 1939, Zweig heard on the radio that Sigmund Freud had passed away the previous night. On 26 September 1939 he delivered a eulogyat London’s Golders Green Crematorium in which he re-emphasised his deep personal connection to the deceased: “Those who witnessed his final years found consolation during an hour of intimate conversation with him about the absurdity and madness of our times. During such hours, I often wished they could be shared with younger people so that, when we ourselves shall no longer be able to bear witness to the spiritual greatness of this man, they would be able to assert proudly: I have been in the presence of a truly wise man, I have known Sigmund Freud.”

As his diary reveals, Zweig began making notes for his speech only that very morning. These are probably the sheets captioned Worte am Sarge Siegmund[!] Freuds, preserved among his posthumous papers in Salzburg and Fredonia.

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